Dit zijn boeken - recent gelezen - die ik de moeite van een extra vermelding waard vind. Ze hoeven dus niet altijd de hoogste waardering te hebben, maar verdienen wel extra aandacht. Om ze te lezen, of om ze cadeau te geven. Je weet maar nooit.

8 Lange Dagen (Roman) Geschreven door Pia de Jong, gelezen op 07-10-2008

Een prachtig debuut! Er is absoluut een relatie met Nooit meer slapen, van W.F. Hermans, wat de roman nog boeiender maakt. Een jong meisje, Eva (!), moet met haar vader, moeder, broertje Steven en een door haar vader meegevraagde vriend van Steven mee naar Lapland op vakantie. Een sobere overlevingstocht moet het worden, die de vader eigenlijk voor zichzelf organiseert. Zijn midlife crisis is niet mis en terwijl zijn dochter als hoofdpersoon het verhaal trekt, zien we door haar ogen wat er zich afspeelt in het hoge noorden. Maar vooral in haar hoofd en in het gezin. Prachtige stijl, korte en krachtige zinnen. Echt een prima boek, dat je in je stoel houdt tot je het uit hebt.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 24x gestemd. 12  -12

9 Nachttrein naar Lissabon (Roman) Geschreven door Pascal Mercier, gelezen op 08-08-2006

Raimund Gregorius is een hele goede en zeer geliefde leraar oude talen in Bern. Door een toevallige ontmoeting laat hij zijn klas midden op de dag in de steek, zwerft door de stad en raakt via een boek dat hij bij een antiquariaat vindt, in de ban van de schrijver Amadeu Prado. Hij vertrekt dezelfde nacht nog naar Lissabon waar hij alles over deze Prado te weten komt en kennis maakt met vele mensen die hem gekend hebben. Intussen leest en studeert hij in de talen die hij nodig heeft en leert hij veel over Prado, en ook over zichzelf. En over het leven natuurlijk: kun je zelf beslissen over hoe je leven verloopt? Wat zou je doen als je opnieuw kon kiezen? Ken je een ander eigenlijk wel, ken je jezelf wel? Deze vragen zitten in een prachtige stijl en een boeiend verhaal verpakt. Absolute aanrader, wat mij betreft de roman van het jaar.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 207x gestemd. 149  -58

9 De pianostemmer (Roman) Geschreven door Pascal Mercier, gelezen op 29-04-2008

Opnieuw een prachtige roman, die zeker kan tippen aan Nachttrein naar Lissabon. In een interview met Mercier zegt hij over deze roman: ‘Er zijn twee hoofdthema’s. Het eerste: Wat is intimiteit in menselijke relaties? Wat zijn haar gevaren en haar grenzen? Hoe kunnen woorden haar vorm geven? Wat is haar bijdrage aan geluk en lijden? En het tweede thema: Welke impact heeft het verlangen naar erkenning en succes op het menselijk leven? Welke effecten heeft het vergif van het falen op ons? De twee thema’s komen samen in de volgende vraag: Welke rol spelen de aanwezigheid en het oordeel van anderen in ons leven?’ Het eerste thema vind je in het verhaal over de relatie tussen de tweeling Patricia en Patrice, die wel heel intiem met elkaar zijn en door een vlucht weg van hun vader en moeder, de een naar Parijs, de ander naar Chili, die intimiteit willen doorbreken. Dat lukt ze pas jaren later, via het woord inderdaad: ze schrijven beiden hun beleving van de (dramatische) familiegeschiedenis op, met als hoofdpersoon de man die ze als hun vader beschouwen, de pianostemmer Frederic Delacroix. Door te schrijven, door het gebruik van de woorden, bevrijden ze zich voorzover mogelijk. En als lezer ontdek je intussen hoe sterk het verlangen naar succes een leven kan bepalen. In dezelfde prachtige stijl als in Nachttrein is ook deze roman een absolute aanrader.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 34x gestemd. 20  -14

9 Colometa (Roman) Geschreven door Merce Rodoreda, gelezen op 08-12-2007

Colometa heet eigenlijk Natalia als ze op een dansfeest Quimet ontmoet, die absoluut met haar wil trouwen en haar haar nieuwe naam geeft. Ze laat haar verloofde voor hem in de steek en volgt hem in een merkwaardig huwelijk in een armoedige wereld, vlak voor de Spaanse burgeroorlog. Hun huis wordt bevolkt door talloze duiven, de hobby van timmerman Quimet. Hun twee kinderen groeien tussen de duiven op, verschillende vrienden van Quimet zijn bijna altijd bij hem. Als Quimet en zijn vriend sneuvelen in de burgeroorlog, lijkt Colometa de greep op haar leven te verliezen. Met hulp van een drogist krabbelt ze overeind en hervindt ze een zekere tevredenheid met het bestaan. Op het oog een eenvoudig verhaal, maar in een prachtige stijl geschreven en vol met universele en eenvoudige waarheden. Consequent vanuit het perspectief van Colometa geschreven, wat je het gevoel geeft heel dicht bij haar te staan. Een absolute aanrader van een schrijfster die leefde van 1909 tot 1983 en wordt beschouwd als de belangrijkste Catalaanse auteur van de twintigste eeuw. Met dank aan Frans.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 23x gestemd. 11  -12

9 Norwegian Wood (Roman) Geschreven door Haruki Murakami, gelezen op 28-08-2007

Een prachtige roman van deze Japanse schrijver, uit 1987, maar pas in 2007 vertaald en meteen drie herdrukken! En terecht. De ikfiguur, Watanabe, is een stille, vriendelijke en ernstige student van twintig jaar, die dol is op de vriendin, Naoko, van zijn overleden vriend Kizuki. Met Naoko gaat het niet goed, maar Watanabe probeert haar door gesprekken en brieven te helpen. Intussen wordt hij eenzamer en trekt hij zich steeds verder terug, al krijgt hij wel enkele vrienden en een vriendin. Met hen brengt hij af en toe tijd door, maar steeds weer zoekt hij de eenzaamheid. De thematiek is tijdloos, de moeizame volwassenwording en het omgaan met dood, verlies en rouw en een onmogelijke liefde. Maar de stijl! Die is in al zijn eenvoud zo mooi. Je blijft lezen. De titel verwijst naar de muziek van de zestiger jaren, op precies de juiste momenten komt die aan de orde. Zoals ook de genoemde literatuur precies klopt met dit verhaal (De Toverberg van Thomas Mann bijvoorbeeld, als hij Naoko bezoekt in haar tehuis in de bergen). Kopen of lenen, maar vooral lezen dus, dit boek.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 43x gestemd. 27  -16

9 Tirza (Roman) Geschreven door Arnon Grunberg, gelezen op 29-09-2006

Jurgen Hofmeester woont alleen met zijn jongste dochter, zijn oogappel en 'zonnekoningin' Tirza. Al zijn liefde en zorg richt hij alleen nog op haar. Zijn vrouw is al drie jaar weg, zijn oudste dochter Ibi woont in Frankrijk. Hofmeester is zijn baan verloren - hij hoeft niet meer te komen maar is te oud om ontslagen te kunnen worden - maar dat weet niemand. Dagelijks gaat hij met zijn aktetas naar Schiphol om daar rond te kijken. Als zijn dochter geslaagd is en aan de vooravond van een reis naar Afrika met haar voor Hofmeester zeer bedreigende vriendje staat, zijn vrouw teruggekomen is en Hofmeester een feest voor Tirza organiseert, verliest hij de greep op het leven meer en meer. Hoe schijnbaar geslaagd ook (hooggeschoold, goede baan gehad, prachtige woning op stand, tweede huis in de Betuwe), hij is een tragisch, overbodig mens en wil uiteindelijk alleen nog verdwijnen, al weet hij niet goed hoe dat moet. En ondanks zijn uiteindelijke, onverwachte wreedheid voel je op een of andere manier met hem mee. De roman boeit van begin tot eind, ondanks een enkele onwaarschijnlijkheid, met hier en daar een hilarische, zij het dieptreurige scene erin. De stijl is kort en krachtig, Grunberg sleept je mee, wat sterk bijdraagt aan het gevoel van zinloosheid, totale eenzaamheid en vervreemding dat je bevangt bij het lezen van deze mooie roman. Wat mij betreft zijn beste.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 52x gestemd. 33  -19

9 Mevrouw Verona daalt de heuvel af (Novelle) Geschreven door Dimitri Verhulst, gelezen op 04-10-2007

De beschrijving op de achterkant van dit boekje is zo helder dat ik die (al heb ik dat nooit eerder gedaan) overneem: 'Op een gure winterdag daalt Mevrouw Verona de heuvel van Oucwegne af, in de wetenschap dat de terugtocht voor haar fysiek niet meer haalbaar is. In het dal gaat ze bij de rivier zitten, in afwachting van haar laatste moment, aan haar voeten een trouwe hond. In een terugblik op haar leven passeren de dorpsbewoners van het afgelegen Oucwegne, van Mme Lunette, de dokter die eigenlijk dierenarts is, tot Rosetta Courtheoux, in wier kruidenierswinkeltje ingeblikte haring rustig zeventien jaar op een koper kan wachten. Maar alle gedachten en herinneringen leiden uiteindelijk terug naar de gelukkige momenten met haar grote liefde, de veel te vroeg gestorven Meneer Pottenbakker, die haar ook na zijn dood immer vergezelt.' De novelle is genomineerd voor de AKO literatuurprijs, en terecht. Een prachtige stijl, met hele mooie zinnen die je verschillende keren wilt lezen, woorden waarvan je het bestaan niet wist en een melancholie die je nog tijden lang bezighoudt. Heel mooi.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 27x gestemd. 11  -16

8 Storm in juni (Roman) Geschreven door Irene Nemirovsky, gelezen op 02-01-2007

Wat een prachtig boek. De roman speelt aan het begin van de tweede wereldoorlog in Frankrijk, eerst de paniekvlucht van rijke en arme Fransen (alle milieus, allerlei soorten mensen) en alles wat daarbij voorkomt. Vooral de reacties van deze verschillende groepen mensen zijn indringend beschreven. Het tweede deel, Dolce, beschrijft de situatie tijdens de bezetting. Met name het verschil tussen de standen en hun reacties op de in het dorp aanwezige Duitsers zijn bijzonder. Zo subtiel als ze omgaat met wat goed is en wat kwaad is! Zoals met de voorzichtig opbloeiende maar niet geconsumeerde liefde tussen een Duitse officier en een Franse freule wier man in Duitse gevangenschap zit, maar die haar altijd ontrouw is geweest. In de aantekeningen van de (in de tweede wereldoorlog opgepakte en nooit teruggekeerde) schrijfster, die ook in het boek zijn opgenomen, lees je hoe ze de totale roman, die 1000 pagina’s zou gaan beslaan, al aan het opzetten is en ook hoe het dan zou aflopen met de verschillende figuren. Daarbij verandert ze de opzet af en toe, maar het totaalbeeld houdt ze overeind: een sfeertekening, met oog voor de karakters, met mededogen bijna voor de lafheden die mensen begaan als ze in nood komen, maar heel scherp gezien. Absolute aanrader.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 30x gestemd. 17  -13

9 Op weg naar het schavot (Essays) Geschreven door Kees Fens, gelezen op 07-04-2007

In het kader van de Boekenweek 2007 (motto: Lof der Zotheid - Scherts, Satire en Ironie) geschreven prachtige kleine essays over humor. Als je toch zo mooi kunt schrijven en zo helder je visie kunt geven! Een boekje om te hebben en voor 2.50 was dat (Boekenweekboekje dus) een waar geschenk.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 19x gestemd. 8  -11

8 De wandelaar (Roman) Geschreven door Adriaan van Dis, gelezen op 27-04-2007

Mulder - een deftig geklede rentenier in Parijs - maakt tijdens zijn avondwandeling een brand in een huis vol vluchtelingen mee. Er vallen veel doden en gewonden. Mulder ontfermt zich over de hond die uit het huis komt. Door deze hond wordt hij opeens gekend in de stad en ziet hij wat er plaatsvindt onder de zwakkeren in de samenleving. Hij probeert te helpen, wat niet altijd lukt, maar lijkt zich hierdoor beter thuis te voelen in de wereld. Hij blijft met de hond door Parijs wandelen en maakt van alles mee, wat Van Dis in rake en subtiele observaties neerzet. Sommige figuren worden prachtig getypeerd, bijvoorbeeld pater Bruno, die zich net als hij probeert in te zetten om de machtelozen enigszins te helpen. Helaas blijkt alles vergeefs of slechts een druppel op de gloeiende plaat. Zeer de moeite waard.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 42x gestemd. 25  -17

8 De vliegeraar (Roman) Geschreven door Khaled Hosseini, gelezen op 22-02-2007

Bijna zou ik zeggen: De Vliegeraar is geen roman, maar een zeer uitgebreid verhaal, uiterst meeslepend, verteld door de auteur. Ergens zegt de vader van de ik-verteller: 'wie niet opkomt voor zichzelf, zal ook niet voor anderen opkomen'. De menselijke lafheid en het daaruit voortvloeiende verraad door de hoofdpersoon vormen de rode draad in dit boek, dat een veelheid aan thema's bevat. Het beschrijft zaken als (on)trouw, liefde, heimwee aan de hand van de lotgevallen van de hoofdpersoon in het Afghanistan van de jaren zeventig en tachtig ten tijde van eerst de Russische inval en later de overheersing door de Taliban. De combinatie maakt het boek zo sterk, enerzijds de persoonlijke worsteling met het leven door de hoofdpersoon, anderzijds de authentieke achtergrond met de eigentijdse geschiedenis van een maatschappij die in een permanente staat van oorlog raakt, die tot op de dag van vandaag voortduurt. Over twintig jaar zou er nog eens zo'n boek moeten verschijnen. Een goed boek, goed vertaald bovendien. (FW)

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 177x gestemd. 146  -31

8 Duizend schitterende zonnen (Roman) Geschreven door Khaled Hosseini, gelezen op 03-06-2007

Mariam is de vrouw van de schitterende zonnen in deze mooie roman, die net als 'De Vliegeraar' als achtergrond de overheersing in Aghanistan heeft. De Russen, de Taliban, de ontreddering van een maatschappij en vooral, in deze roman, de onderdrukking van de vrouw tijdens alle verschillende regimes. Mariam wordt door haar vader niet erkend en door hem uitgehuwelijkt aan een veel oudere man, de schoenverkoper Rasheed, in Kabul. Rasheed is een sadist, die als tweede vrouw een buurmeisje van vijftien neemt, van wie de familie tijdens de bezetting is omgekomen. Laila, dit meisje, en Mariam slagen er na enige tijd in een unieke band op te bouwen en stellen alles in het werk om te overleven. Het verhaal van deze twee vrouwen is aangrijpend, maar bovendien zie je ook hier wat de politieke geschiedenis van dit land voor effect heeft op de samenleving. Je leest de roman in een adem uit. Een bestseller zal het zeker worden, ondanks de hier en daar wat ver doorgevoerde beschrijvingen. Je weet dat het zo kan gaan, maar het kost veel moeite te geloven dat het leven je zo op de proef kan stellen.

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 131x gestemd. 104  -27

8 Het huis van de moskee (Roman) Geschreven door Kader , gelezen op 07-01-2007

In dit boek vertelt Kader Abdolah ons buitengewoon onderhoudend over de familie van Aga Djan, een familie die sinds mensenheugenis de imam van de plaatselijke moskee voortbrengt. Scherp tekent hij het leven in het Perzië tijdens de laatste jaren van het bewind van de sjah en het leven in Iran tijdens en na de omwenteling onder leiding van Khomeini. Intermenselijke verhoudingen komen sterk onder druk te staan, oude gezagsstructuren worden op vaak zeer brute wijze vernietigd. Geen individu kan de maalstroom van de revolutie stoppen, ook niet Aga Djan, eens de meest invloedrijke burger van de stad. Een boek over een moslimland voor westerse mensen geschreven. Een aanrader. (FW)

Wat vond u van dit boek? Op dit boek is 92x gestemd. 72  -20